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摘要]苏先生依靠相声独有的表演技巧，将故事叙述得生动有趣，而最后的包袱一抖，一样山崩地裂满堂笑声彩声，这番技巧和耐心，在今天的青年相声演员中已颇为罕见。
插画（作者：高俊夫）
新京报5月4日报道 今年于相声行可谓流年不利、频失大将。常宝霆、笑林仙去不久，昨日又传来了苏文茂先生逝世的噩耗。尽管苏先生已望米寿，仍不免让人扼腕叹息，担心“文哏相声”从此绝响。
苏文茂先生师出业内名门，1943年拜常派相声名家“小蘑菇”常宝堃先生为师，又在堪称“相声圣地”的北京启明茶社观摩和演出多年，扎下了坚实的基本功。常宝堃先生在抗美援朝慰问演出期间壮烈牺牲，英年早逝。苏文茂受教于师门日浅，其“文哏”的艺术风格则主要源于从自身特点出发的潜心揣摩。
通过多年舞台经验积累，苏文茂形成了一种比普通相声演出用的白话更注重修辞、以文言为点缀和修饰的独有的舞台语言，结合他不疾不徐、娓娓道来的口风，可谓文质彬彬，颇具知识分子风度。在表演生涯晚期，他皓首白眉的形象如学者、老教授一般儒雅潇洒，更给观众留下了深刻印象。其实苏文茂幼年家道中落，自小便在药铺学徒，夤缘得遇常宝堃先生才改学相声，并未有机会读书进学，这份气象更多来源于后天努力和修养。
苏文茂因擅长文哏相声被称为“文哏大师”。苏先生相声之“文”，并不仅仅体现在表演上，他还潜心钻研反复拆洗相声文本，使之与表演更为契合。相声《批三国》是一段传统作品，也是苏文茂的代表作。按照行业内口传心授的版本，“底”（节目结束处的笑料）一般会以“曹嵩的父亲是槽子糕”或“诸葛亮的爷爷是猪八戒”这样的荒诞语匆匆结尾，而苏文茂则参考观众的意见，新编了“三国中有三位数学家”的桥段，以“貂蝉研究三角（恋爱）”为底。相声行有习语，叫“千金易得，一底难求”，苏先生新编的结尾既符合原作精神，又提升了节目整体格调，更增添了喜剧效果。也难怪《批三国》人人会说，而观众们对《苏批三国》（专指苏文茂演的《批三国》）印象特别深刻。
文哏相声对演员有着极高的要求，表演稍不到位，都有可能令观众感到乏味，因此行业内也有口诀叫“文活武使”，提示演员在表演时要注入更为丰富的语气、表情和动作。独苏文茂先生能做到文活不必武使、文活不勉强武使，用举手投足间与节目内容贴合的个人风格令观众自始至终全神贯注。所谓“文怕文章(微博)会”，指的是这段相声在文哏相声里最难表演，而苏先生的《文章会》恰恰是其代表作之一，其深厚的功底和举重若轻的实力可见一斑。
自从相声度过了上世纪末的萧条局面以来，相声从歌颂宣教走向了另一个极端，氍毹之间多被追求“爆笑”的节目和风格所占据。近年来，不少年轻演员依赖“洒狗血”的表演换取观众廉价的笑声，特别是返场小段常使用屎尿屁等俗滥包袱取悦观众，这些节目和苏文茂先生《含梨片》和《扔靴子》两个小段形成鲜明的对比。这两个平哏的节目内容都是生活琐事，但苏先生依靠相声独有的表演技巧，将故事叙述得生动有趣，而最后的包袱一抖，一样山崩地裂满堂笑声彩声，这番技巧和耐心，在今天的青年相声演员中已颇为罕见。
有人说，马季先生去世后，相声进入了一个没有大师的时代，而随着苏文茂等前辈谢世，相声界成就斐然、风格鲜明、自成一派的“宗师”们也渐渐寥落。但愿今后有人能取其精华，继承发展其大方潇洒、文明隽永的风格，使文哏相声一脉不致断绝，苏老泉下有知，也当含笑了。
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“文哏”为什么被称“温哏”
今天人们说“文哏”一般有两方面含义，一是作品的题材，主要是歪批歪讲、文字游戏；二是表演风格，以叙述为主，平实如话。过去旗人票友和知识分子下海说相声，多自矜身份，爱说这类内容比较雅致的，所以说“文哏相声”的人让人觉得多少有点墨水，跟拿人父母老婆抓哏的“臭说相声的”有所区别。实际清门浑门合流之后也无法细致区分，演员根据自己天赋和师承，适合说哪类就说哪类。有些舞台风格火爆的演员轻视文哏相声，管“文哏”叫“温哏”，意思是说他们表演温吞，观众听着不乐、没劲，再好的文哏演员都免不了挨这个骂，实则文哏相声有其独特的韵味。最近两年舞台上涌现了一些从内容到表演都更有内涵，令人耳目一新的演员，也有评论称其表演的是“新文哏”相声。
相声表演艺术家苏文茂逝世 被誉为“文哏大师”
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相声表演艺术家苏文茂逝世 被誉为“文哏大师”
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